茶与健康

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唐代茶圣陆羽在他的世界第一部茶叶专著《茶经》里开宗明义第一篇就写道“茶者，南方之嘉木也。”嘉乃美好、赞许之意。世界公认，中国是茶叶的故乡，认识利用茶叶已有五千年的历史，最高树龄达二千七百多年的茶树值得赞许，是因为它有益于人的健康与长寿。

茶有益于人的健康，首先表现在它的防病治病功效。中国发现茶最早是因为它有解毒祛病的功能。据史书记载，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”神农氏时代距今已有五千年历史。明代李时珍的《本草纲目》较系统地概括了茶的药理作用，即“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散。”最早的茶是被我们的祖先作为药物来食用的。茶可防治多种疾病，这一民间习俗，已经沿袭了数千年，至今仍在民间采用。如武夷山的铁罗汉、水仙种的陈茶的民间常用于肠胃不适的患者。云南边民进入森林，长时间生活在瘴气弥漫环境中，如果不在大塘边，喝上几口老鸦罐中的茶就会腰酸骨头痛，终日提不上劲。一千多年前，我们的祖先就已经从实践中认识到茶可治百病，可使人安康，难怪古代中国就有“无茶则病，有茶则安”之说。据记载，这还是一位一百三十多岁，人称智僧和尚的名言。

除了防病治病功效之外，茶有益于人的健康、长寿，还表现在它的保健、抗衰老的功效。四千多年前，我们的祖先就发现饮茶可增进身体健康，便“煮作羹饮”，使茶逐步由汤药变为饮料。茶圣陆羽在“茶经”里写道，谦谦君子如果高热口渴、心脑郁闷、头痛脑热、腰酸背痛，只要喝四五口茶，就如醍醐灌顶，饮用琼浆玉液那样清爽甘美，精神振奋。唐代卢仝的《七碗茶诗》，在历代咏茶诗中，独领风骚，经久不衰，堪称绝唱。诗中写道：喝第一碗茶顿感喉咙滋润清爽，第二碗即破除孤闷，到了第七碗，就不得了，只觉得两肋习习清风生，仿佛展翅欲飞似的，把饮茶者的物质上的享受、精神上的满足，身心愉悦描绘得栩栩如生。三国时的名医华佗认为“苦茶久食益思意。”明代顾之庆在所著的《茶谱》中把茶的保健功效归纳为“能止渴，消食除痰，少睡利尿，明目益思，除烦去腻。”饮茶可保健，更有助于长寿，古往今来多有记载。《旧唐书》记载，从东都洛阳来了一个一百三十岁的和尚，唐宣宗见他精神矍铄，便问：“你活了这么大的年岁，吃了什么长生不老之药？”老和尚笑答：“我从小家中贫贱，从来不知什么是药，只是非常爱喝茶罢了。不论到哪里，都要喝茶百喝不厌。”老一辈革命家朱德常年喝茶品饮庐山云雾茶后曾写道“庐山云雾茶，味浓性泼辣，若得长时饮，延年益寿法。”朱德享年九十岁。当代茶圣吴觉农、茶业界泰斗讲清晚芳等茶叶老前辈也都安享九十岁以上的高龄。

除了祛病、保健、益寿之外，茶叶还可瘦身、减肥、美容、护肤。这也是古今中外所认可的。早在梁代，陶弘景就说过：“久茶可以轻身换骨。”《唐本草》指出，茶能“久食令人瘦，去人肥。”宋代苏东坡更有“从来佳茗似佳人”之比喻。好茶就如美女，常饮好茶自然可美容驻颜了。到二十世纪七十年代末，又传出一段美女饮茶引发日本倾国畅饮福建乌龙茶，至今二十年长盛不衰的佳话。当时一位靓丽的女明星在接受电视采访时，被问到身材变得越来越好的原因，她答道，近来常喝中国的乌龙茶。从此以后，福建乌龙茶成了日本国民争先饮用的减肥、健美饮料，并掀起了一波又一波的饮用“乌龙茶热”。至今仍方兴未艾。

茶叶既是数千年历史的古老的饮料，又是当今世界上三大不含酒精饮料之一。相对于咖啡和可可，茶叶又因其自然和更有益人的健康长寿而受青睐。世界卫生组织在调查比较诸种饮料优劣之后，最终认为茶是最佳饮料，特别是中老年的最佳饮料。有人预言，二十一世纪将是茶叶饮料的世纪。茶叶之所以获此殊荣，在于人们用现代科学技术不断揭开了我们的先辈从实践得出的饮茶可以祛病、保健、益寿的秘密。

现代医学研究显示，茶叶中存在的祛病、保健、益寿的有机化学成分，如茶多酚、维生素、氨基酸、色素以及脂多糖，咖啡碱等，和无机化学成分，如微量元素钾、锌、硒、氟、锰、铜、铁等，计有四百多种。我国的科学工作者在抗癌研究中早于美、日、英、法、俄等国发现，中国茶叶所含儿茶素可以阻断亚硝基化合物的形成。亚硝基化合物是人类致癌物质。茶叶专家和医学专家共同研究已基本探明，以茶多酚为主的多种有效成分（儿茶素、维生素C、E、胡萝卜素、皂素等）能杀伤癌细胞，抑制癌细胞的生长，阻断致癌物的生成，起到抑制作用。医学实验表明，茶叶所含的茶多酚有降低胆固醇、抑制血压上升、降低血液中的低密度脂蛋白的功效。而茶叶中的黄酮醇类和硒等成分具有强化微血管、降血压、防止心肌障碍等作用，因此茶叶具有降血压、抗心血管病的功效。茶多酚杀菌作用强，具有对痢疾、急性肠胃炎的疗效。茶叶中的儿茶素类和脂多醣类具有抑制血糖上升（抗糖尿病）的功效，这些都已在医学实验中得到了证实。

据科学测定，茶叶含有蛋白质、多种维生素，多种微量元素和氨基酸等各种人体健康必需的基本营养成分。这就构成茶叶保健作用的物质基础。茶叶中的咖啡因具有兴奋中枢神经，增强运动能力的功效。医学研究还发现，茶叶中酚类物质具有吸收放射性物质的功能，而其所含的微量元素硒则具有明目的作用。乌龙茶可助消化、降血脂、除脂肪。中、日两国科学家曾多次试验，证明乌龙茶确有这种功效。这是因为乌龙茶的茶多酚可以加速分解脂肪，并降低胆固醇和血脂。茶多酚中的儿茶素除了有抗老化作用，还可保持细胞组织的弹性，保护肌肤表面的健美。日本人把乌龙茶称为“美容和健康的妙药”，法国青年妇女把普洱茶称为“刮油茶”、“消瘦茶”，确有其科学依据。常饮茶对人的保健作用正在不断被现代科学所揭示。